O Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2025 foi atribuído a Mary E. Branco, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi. Os cientistas receberam esta prestigiada distinção pela descoberta de um mecanismo fundamental que impede o sistema imunitário de se autodestruir. Eles identificaram o papel crucial dos linfócitos T reguladores, ou células Treg, que funcionam como “guardiões” do organismo, suprimindo respostas imunitárias excessivas ou erróneas. Esta conquista significativa foi oficialmente anunciada no site do Prémio Nobel.
Esta descoberta alterou radicalmente a nossa compreensão do funcionamento do sistema imunitário e lançou as bases para uma nova área de investigação: o estudo da tolerância imunitária periférica. Graças a este trabalho, tornou-se muito mais claro por que algumas pessoas desenvolvem doenças autoimunes, enquanto outras permanecem saudáveis.
Atualmente, com base nas ideias dos laureados, estão a ser desenvolvidos ativamente medicamentos inovadores para o tratamento de doenças graves como a esclerose múltipla, diabetes tipo 1 e artrite reumatoide, que são causadas por disfunções na regulação imunitária. Além disso, o estudo da modulação das células Treg abre perspetivas para aumentar a eficácia das terapias anticancerígenas e prevenir complicações após transplantes de órgãos e células estaminais.
Recorde-se que, em 2024, o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi atribuído aos investigadores americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun pela descoberta do microRNA — pequenas moléculas que desempenham um papel fundamental na regulação da atividade genética.
