O azeite, um óleo extraído da azeitona, é um alimento incrivelmente benéfico para a saúde. Rico em vitamina E e gorduras insaturadas, como ômega 3, ômega 6 e ômega 9, ele contribui significativamente para a diminuição do risco de doenças cardíacas e inflamações crônicas.
Existem diversas variedades de azeite, sendo o extra virgem o mais recomendado devido à sua pureza e a ausência de processos de refinamento, o que garante a preservação de seus valiosos nutrientes.
Para aproveitar ao máximo as qualidades do azeite, é fundamental integrá-lo a uma dieta equilibrada, orientada por um nutricionista. Este profissional poderá indicar o tipo mais adequado, a forma de consumo e a quantidade ideal para suas necessidades individuais.
Benefícios do Azeite
O consumo regular de azeite oferece uma vasta gama de benefícios para a saúde:
1. Auxilia na Redução do Colesterol Ruim
O azeite contribui para a diminuição dos níveis de colesterol LDL (o “ruim”) e o aumento do colesterol HDL (o “bom”) no sangue, graças à presença de gorduras mono e poli-insaturadas, além de polifenóis com ação antioxidante.
2. Contribui para o Controle da Pressão Alta
Rico em polifenóis e gorduras monoinsaturadas, o azeite extra virgem possui propriedades antioxidantes que protegem os vasos sanguíneos dos danos causados pelos radicais livres, auxiliando no controle da pressão arterial.
3. Previne Doenças Cardiovasculares
Ao regular o colesterol, melhorar a saúde vascular e combater a inflamação, o azeite ajuda a prevenir a oxidação do colesterol LDL e a formação de placas nas artérias. Isso reduz o risco de doenças cardiovasculares como aterosclerose, infarto e AVC. Além disso, pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares associadas ao diabetes, por auxiliar no controle da glicemia.
4. Diminui a Inflamação no Corpo
Componentes como oleocantal, ácido oleico e vitamina E, presentes no azeite, conferem propriedades antioxidantes que ajudam a combater a inflamação corporal. Isso pode prevenir o desenvolvimento de doenças inflamatórias crônicas, incluindo diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares.
5. Reduz o Risco de Diabetes
Com sua ação anti-inflamatória, o azeite pode melhorar a sensibilidade à insulina, o hormônio responsável pelo equilíbrio da glicose no sangue, diminuindo o risco de resistência à insulina e diabetes tipo 2.
6. Auxilia no Tratamento da Artrite Reumatoide
O ômega-3 presente no azeite, com suas propriedades antioxidantes, combate os radicais livres e a inflamação crônica, o que pode trazer alívio para pessoas com artrite reumatoide, reduzindo a dor e a rigidez nas articulações.
7. Previne a Colite Ulcerativa
O ácido oleico (ômega 9) no azeite pode ajudar a reduzir a produção de substâncias pró-inflamatórias na mucosa intestinal, potencialmente prevenindo a colite ulcerativa. Mais pesquisas são necessárias para confirmar este benefício.
8. Beneficia a Saúde do Cérebro
Rico em antioxidantes, o azeite protege as células cerebrais dos danos dos radicais livres, auxiliando na preservação da saúde e do funcionamento do cérebro, na memória e no raciocínio. Sua composição em gorduras monoinsaturadas e ômega 3 também é crucial para as funções cerebrais, já que o cérebro é composto majoritariamente por gordura. Adicionalmente, pode prevenir o acúmulo de colesterol nos vasos cerebrais e a formação de coágulos, reduzindo o risco de AVC.
9. Pode Diminuir o Risco de Alzheimer
Alguns estudos sugerem que o azeite extra virgem pode melhorar a barreira de proteção cerebral ao remover a substância beta-amiloide, o que poderia reduzir o risco de desenvolver Alzheimer. No entanto, mais estudos são necessários.
10. Ajuda na Perda de Peso
Quando consumido com moderação, o azeite prolonga a sensação de saciedade devido ao tempo de digestão, o que pode levar a uma menor ingestão de alimentos. Para ser eficaz na perda de peso, deve ser parte de uma dieta saudável e exercícios regulares.
11. Previne o Envelhecimento Precoce
Sua ação antioxidante protege as células da pele dos radicais livres, combatendo a flacidez, rugas e prevenindo o envelhecimento precoce.
12. Ajuda a Combater o H. pylori
O ômega 3 e ômega 6 do azeite possuem ação anti-inflamatória que pode auxiliar na redução da inflamação estomacal e no combate à bactéria Helicobacter pylori, complementando o tratamento desta infecção.
13. Pode Diminuir o Risco de Câncer
As propriedades antioxidantes do azeite extra virgem podem ajudar a proteger o DNA celular dos danos causados pelos radicais livres, o que pode diminuir o risco de câncer. Mais pesquisas são necessárias para comprovar este benefício.
14. Mantém a Saúde dos Cabelos
Rico em ácidos graxos monoinsaturados, tocoferol, carotenoides e esqualeno, o azeite possui propriedades antioxidantes e hidratantes que protegem os fios de cabelos secos e danificados, além de auxiliar em tratamentos químicos. Pode ser usado em produtos capilares ou receitas caseiras.
Tabela de Informação Nutricional (por 100g de Azeite de Oliva Extra Virgem)
| Componente | Quantidade |
|---|---|
| Energia | 884 calorias |
| Gorduras Totais | 100,0 g |
| Ácidos Graxos Saturados | 14,9 g |
| Ácidos Graxos Monoinsaturados | 75,5 g |
| Ácidos Graxos Polinsaturados | 9,5 g |
Para obter todos os benefícios, o azeite deve integrar uma dieta saudável e a prática regular de exercícios físicos.
Como Usar Azeite
O azeite pode ser utilizado em diversas preparações: frio para temperar saladas e legumes, em molhos, para refogar ou ensopar alimentos. Também pode substituir a manteiga no pão.
Embora possa ser usado para fritar, não é recomendado, pois o aquecimento acima de 85ºC pode reduzir seus compostos bioativos.
Para intensificar o aroma e sabor, adicione ramos de alecrim ou outras especiarias dentro do frasco.
Quantidade Recomendada
A dose ideal para obter os benefícios do azeite é de 1 a 4 colheres de sopa por dia. No entanto, a quantidade exata pode variar conforme as necessidades nutricionais e o estado de saúde individual.
Como Usar Azeite no Cabelo
O azeite pode ser aplicado como pré-poo para hidratar os cabelos. Use de 1 a 4 colheres de sopa, ajustando ao comprimento do cabelo, e evite aplicar na raiz. Espalhe, penteie, cubra com uma touca por 30 minutos, enxágue e lave normalmente com shampoo e condicionador.
Tipos de Azeite
Os principais tipos de azeite são:
1. Azeite Extra Virgem
Obtido pela prensagem a frio da azeitona, preserva todos os nutrientes e antioxidantes por não passar por refinamento. É o tipo mais saudável e ideal para temperar saladas e legumes ou para ensopados.
2. Azeite Virgem
Também extraído por prensagem a frio, mas com duas prensagens. Possui um nível de acidez ligeiramente maior, mas mantém propriedades semelhantes ao extra virgem.
3. Azeite Refinado
Passa por um processo de refinamento após a prensagem, o que pode resultar em perda de sabor, aroma, cor e nutrientes. Possui menor valor nutricional e é frequentemente misturado com azeites virgens ou extra virgens em processos industriais. Por ter um sabor mais suave e sofrer menos alterações em altas temperaturas, é mais utilizado para grelhar, refogar e fritar.
4. Azeite Composto
É uma mistura de azeite refinado com outros óleos vegetais (soja, milho, girassol). Não é recomendado para cozinhar ou fritar, pois pode gerar substâncias tóxicas mesmo em temperatura ambiente.
5. Azeite Lampante
Possui acidez superior a 2,0%, com sabor e odor desagradáveis. Geralmente não é recomendado para consumo direto e precisa de refino para ser consumido.
6. Azeite Aromatizado
Azeite de oliva misturado com ervas aromáticas ou temperos (alho, pimenta) para realçar o sabor dos alimentos e reduzir o uso de sal. Pode ser usado em carnes, peixes ou saladas.
Como Comprar um Bom Azeite
Opte por embalagens pequenas de vidro escuro, que protegem contra a luz. Prefira azeites produzidos e embalados no mesmo local para garantir a procedência e procure por selos de certificação de pureza e qualidade.
No Brasil, o Ministério da Agricultura estabelece que azeite extra virgem tem acidez de até 0,8%, o virgem entre 0,8% e 2%, e o lampante acima de 2%. O azeite refinado deve ter acidez igual ou menor que 0,3%.
