Cientistas descobriram no leite um fragmento proteico especial — o glicomacropeptídeo de caseína (GMPc) — capaz de restaurar a barreira mucosa do intestino. Esta barreira é frequentemente comprometida por dietas de tipo “ocidental”, caracterizadas pelo excesso de gorduras e açúcares e pela deficiência de fibra. Experiências em ratos mostraram que a adição deste componente lácteo aumentou significativamente o crescimento da camada protetora, que impede a penetração de micróbios nocivos nas paredes intestinais. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Food Research International (FRI).
O efeito foi particularmente pronunciado numa variante do GMPc rica em ácido siálico. Esta não só restaurou a mucosa, mas também estimulou ativamente a proliferação de bactérias benéficas, especialmente as bifidobactérias. Simultaneamente, os níveis de ácidos gordos de cadeia curta — compostos conhecidos pela sua capacidade de fortalecer a barreira intestinal e reduzir processos inflamatórios — aumentaram no organismo.
Os autores do estudo consideram que o glicomacropeptídeo de caseína tem grande potencial como prebiótico. Futuramente, poderá ajudar a neutralizar os efeitos negativos de uma dieta desequilibrada e diminuir a probabilidade de desenvolver doenças intestinais crónicas. No entanto, de momento, estas conclusões foram apenas confirmadas em experiências com animais, sendo necessários ensaios clínicos completos para a sua aplicação em humanos.
Anteriormente, descobriu-se que o leite de iaque é capaz de proteger o cérebro de danos causados pelo consumo crónico de álcool.
