Um novo estudo, publicado na prestigiada revista Journal of Internal Medicine (JIM), revelou uma forma potencialmente simples de prever o risco de demência. Os cientistas descobriram que níveis elevados da proteína albumina na urina são um indicador significativo. Investigadores da Suécia e dos Países Baixos analisaram dados de 133.000 idosos que inicialmente não apresentavam sinais de demência. Os resultados mostraram que mesmo um ligeiro excesso do nível normal de albumina na urina aumenta a probabilidade de desenvolver demência em 25%, e com níveis significativamente mais altos, esse risco sobe para 37%.
Os autores do estudo explicam esta relação pela estreita ligação anatómica entre o cérebro e os rins, que estão unidos por uma extensa rede de pequenos vasos sanguíneos. Os danos que ocorrem num destes órgãos frequentemente têm consequências para o outro. Se os vasos renais perdem a sua função de filtragem e começam a permitir a passagem de proteínas, processos patológicos semelhantes ocorrem também nos vasos cerebrais. Isso leva a um comprometimento do fluxo sanguíneo e a um enfraquecimento da barreira hematoencefálica, que protege os tecidos nervosos de substâncias nocivas.
Esta correlação é particularmente forte no caso da demência vascular, uma condição frequentemente agravada por fatores como hipertensão, diabetes mellitus ou um acidente vascular cerebral prévio. Essas doenças contribuem para o desenvolvimento de processos inflamatórios, acumulação de toxinas e proteínas anómalas no tecido cerebral.
Dados estes achados, os cientistas sugerem que um teste para o nível de albumina na urina pode tornar-se uma ferramenta acessível e económica para o diagnóstico precoce do risco de demência. Isto permitiria identificar potenciais problemas muito antes do aparecimento dos primeiros sintomas cognitivos.
Adicionalmente, especialistas já haviam alertado que o consumo de carnes processadas e bebidas açucaradas carbonatadas representa uma ameaça particular para a saúde cerebral de idosos.
