Uma equipa internacional de cientistas revelou que a proteína MRAP2 é crucial para o funcionamento do recetor MC4R. Este recetor é um dos principais reguladores do apetite e do metabolismo no cérebro. É ativado pela hormona α-MSH, sinalizando ao corpo a saciedade. Os resultados da investigação foram publicados na revista Nature Communications.
Os investigadores descobriram que a MRAP2 aumenta significativamente a eficácia do MC4R, prolongando a sua atividade e melhorando a transmissão dos sinais de saciedade. Além disso, a MRAP2 altera a organização dos recetores dentro das células: em vez de estruturas maiores e menos móveis, são formadas mais moléculas ativas discretas, o que aumenta a sensibilidade de todo o sistema.
Assim, a MRAP2 funciona como um afinador do sistema de controlo do apetite no cérebro, garantindo uma resposta mais precisa aos sinais internos do corpo. Esta descoberta é particularmente significativa, dado que as disfunções do MC4R são frequentemente uma causa genética de formas graves de obesidade.
Os autores do estudo sublinham que este mecanismo pode servir de base para o desenvolvimento de novas abordagens terapêuticas no tratamento da obesidade. Por exemplo, seria possível criar medicamentos que mimetizem a ação da MRAP2, amplificando assim as sensações naturais de saciedade.
Anteriormente, já se sabia que os medicamentos à base de semaglutida (como Wegovy e Ozempic) não só contribuem para a redução do apetite, mas também ajudam a diminuir os pensamentos obsessivos sobre comida.
