Cientistas do Instituto Karolinska, na Suécia, em colaboração com colegas sul-africanos, desenvolveram um método inovador para a deteção da tuberculose. Em vez da análise tradicional de escarro, a nova abordagem baseia-se na investigação do ar exalado. O dispositivo, denominado TB Hotspot detectOR (THOR), é capaz de detetar ADN da bactéria Mycobacterium tuberculosis nas minúsculas partículas presentes na respiração humana.
Os resultados do estudo, publicados na Open Forum Infectious Diseases (OFID), demonstraram a alta eficácia do método. O agente patogénico da tuberculose foi identificado em 47% dos pacientes que previamente tinham um teste de escarro positivo, e em casos de alta carga bacteriana, este número atingiu os 57%. Este avanço abre perspetivas para um diagnóstico rápido diretamente em unidades de saúde, o que é particularmente importante para pacientes que não conseguem fornecer uma amostra de escarro.
Além disso, a investigação revelou a presença de ADN do bacilo da tuberculose em 30% das amostras de ar recolhidas em consultórios médicos, mesmo após a limpeza. Este facto não só confirma a elevada sensibilidade do novo método, como também sublinha o risco significativo de transmissão da infeção por via aérea em espaços fechados.
