Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, solicitou recentemente uma reconsideração do papel da energia nuclear.
Reavaliar o Papel da Energia Nuclear
Durante uma recente cúpula internacional sobre energia, von der Leyen destacou a necessidade de a Europa reavaliar a energia nuclear na sua estratégia energética. Na sua opinião, a redução drástica da dependência da energia atómica nas últimas décadas foi um erro estratégico, tornando o continente excessivamente exposto às importações de combustíveis fósseis e vulnerável a crises internacionais.
Von der Leyen recordou que em 1990 cerca de um terço da eletricidade europeia provinha de centrais nucleares, uma quota que hoje se reduziu para cerca de 15%. Este declínio é atribuível a decisões políticas e a crescentes preocupações com a segurança, exacerbadas por eventos como o acidente de Fukushima em 2011.
No entanto, a presidente da Comissão argumenta que a energia nuclear continua a ser uma fonte estável, com baixas emissões de carbono e capaz de gerar eletricidade de forma contínua, independentemente das condições meteorológicas que afetam outras renováveis.
Por esta razão, a União Europeia está a desenvolver uma nova estratégia que integre o desenvolvimento de energias renováveis com um relançamento da energia nuclear de nova geração. Bruxelas mostra particular interesse nos chamados mini-reatores modulares (SMR – Small Modular Reactors).
Estes são reatores nucleares significativamente mais pequenos do que as centrais convencionais, concebidos para serem fabricados em fábrica e depois montados no local. Esta abordagem promete tempos de construção reduzidos, custos mais baixos e maior flexibilidade na produção de energia.
Uma Nova Estratégia Continental
A Comissão Europeia anunciou a intenção de desenvolver uma estratégia continental abrangente para a tecnologia nuclear. O objetivo é ter os primeiros mini-reatores modulares operacionais na Europa até ao início da década de 2030, integrando-os no sistema energético juntamente com as centrais nucleares tradicionais e as fontes renováveis.
De acordo com Bruxelas, estas instalações poderão contribuir não só para a produção de eletricidade, mas também para o fornecimento de calor para indústrias intensivas em energia, como siderurgias e fábricas de produtos químicos. Para apoiar este desenvolvimento, a UE previu também instrumentos financeiros dedicados, incluindo a possibilidade de mobilizar até 200 milhões de euros do sistema europeu de comércio de licenças de emissão para fomentar investimentos privados em inovações nucleares, como os SMR e outras tecnologias avançadas.
Naturalmente, o regresso da energia nuclear continua a dividir a opinião pública e os governos europeus. Enquanto alguns países, como a França, apostam há muito tempo nesta fonte, outros optaram pelo seu abandono ou por uma redução drástica.
O futuro energético da Europa poderá, portanto, basear-se numa combinação estratégica de energias renováveis, tecnologias de armazenamento e energia nuclear avançada.
