Cientistas da Universidade de Saúde de Fujita e do Instituto Metropolitano de Ciências Médicas de Tóquio identificaram um marcador biológico para o envelhecimento cerebral acelerado, que pode estar associado a distúrbios de ansiedade. Os resultados desta pesquisa foram publicados na prestigiada revista Neuropsychopharmacology.
Ao analisar dados genéticos de 17 modelos de ratos com várias perturbações neuropsiquiátricas, os especialistas observaram um fenómeno singular denominado “hipermaturidade” do hipocampo. Esta região cerebral é crucial e bem conhecida pelo seu papel fundamental nas emoções e na memória. Nesses casos, os neurónios desenvolvem-se e envelhecem a um ritmo significativamente mais rápido do que o normal, um processo que se manifesta frequentemente com um aumento notável do comportamento ansioso e com dificuldades acentuadas na regulação emocional.
Segundo Hideo Hagihara, o autor principal do estudo, este amadurecimento acelerado do hipocampo pode representar um mecanismo molecular comum subjacente a diversas condições, incluindo perturbações de ansiedade, quadros depressivos e esquizofrenia. Os investigadores expressam a esperança de que este marcador recém-descoberto se torne um novo e valioso ponto de referência diagnóstico. A sua identificação poderá, futuramente, ajudar a impulsionar o desenvolvimento de métodos mais eficazes de prevenção e tratamento para doenças mentais que estão intrinsecamente ligadas ao “desgaste” precoce das estruturas cerebrais.
É relevante notar que, em estudos anteriores, já havia sido revelado que o extrato de manjericão americano (Ocimum americanum) possui propriedades que podem oferecer proteção ao cérebro contra alterações relacionadas com a idade, sugerindo possíveis vias para intervenções futuras na saúde cerebral.
