O Sporting garantiu a liderança provisória da I Liga ao vencer o Estoril por 1-0 no Estádio António Coimbra da Mota, na sétima jornada do campeonato. O único golo da partida foi marcado por Luis Suárez, o que permite aos Leões igualar os 18 pontos do FC Porto, que tem menos um jogo. O Estoril mantém-se na 13.ª posição com cinco pontos.
Apesar de uma exibição aquém do esperado, a equipa bicampeã nacional conseguiu os três pontos cruciais antes da sua deslocação a Itália para defrontar o Nápoles, na quarta-feira, pela segunda jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões.
O Golo Decisivo de Suárez
Após cinco minutos iniciais de equilíbrio, o Sporting impôs o seu domínio. A superioridade foi concretizada aos 11 minutos, quando, com a defesa do Estoril desorganizada, Maxi Araújo cruzou para Luis Suárez, que rematou de forma enrolada para o fundo da baliza. Este foi o quinto golo do avançado colombiano na competição e o seu segundo consecutivo com a camisola leonina. Antes, Morita já tinha falhado uma oportunidade clara após um pontapé de canto.
As tentativas ofensivas do Estoril foram escassas. Holsgrove tentou a sorte com dois remates de longe: um defendido por Rui Silva aos 15 minutos, outro que saiu pela linha de fundo. Logo nos primeiros quatro minutos de jogo, Zeno Debast cometeu um erro ao tentar sair a jogar em zona perigosa, resultando numa perda de bola que isolou Alejandro Marqués. Contudo, o avançado estorilista picou a bola por cima de Rui Silva, mas para fora. Pedro Amaral também tentou um remate de primeira após um passe de Pedro Carvalho, mas sem sucesso.
Ao intervalo, Rui Borges, treinador do Sporting, substituiu o inconstante Morita pelo georgiano Kochorashvili, numa tentativa de refrescar o meio-campo.
Um Jogo de Ritmo Lento, Resultado em Aberto
No início do segundo tempo, o Estoril mostrou alguma intenção de melhorar a sua produção ofensiva, mas as dificuldades em criar perigo mantinham-se evidentes. A equipa, organizada num 5-4-1, com Guitane e João Carvalho muito centralizados, carecia de profundidade nas alas, e os seus alas raramente atacavam o último terço. Alejandro Marqués, por muitas vezes, viu-se a lutar isolado contra a defesa sportinguista.
Para tentar mudar o rumo do jogo, o técnico escocês do Estoril fez as suas primeiras alterações, lançando André Lacximicant e Lominadze (substituindo Patrick de Paula e Alejandro Marqués). Mais tarde, entraram Begraoui e Fabrício Garcia nos lugares de Guitane e Pedro Amaral.
O Sporting, embora dominasse a posse de bola, falhava na ligação por dentro e na criação de oportunidades claras para selar o resultado. Mesmo com as entradas de Ioannidis no lugar de Luis Suárez e Fresneda por Vagiannidis, a eficácia ofensiva não melhorou significativamente.
Foi a entrada do jovem extremo brasileiro Alisson que trouxe maior dinamismo ao ataque leonino, utilizando a sua velocidade para perturbar a defesa adversária, mas sem conseguir concretizar em golo.
Esta é a terceira vitória consecutiva do Sporting e a sexta na I Liga, que lhes permite subir à liderança do campeonato, com 18 pontos, os mesmos que o FC Porto (com um jogo a menos). O Estoril permanece no 13.º lugar com cinco pontos. O próximo desafio dos Leões será na Liga dos Campeões, contra o Nápoles, em Itália, na quarta-feira.
