Startup busca desenvolver cientistas de IA e laboratórios robóticos autônomos

A startup de inteligência artificial Periodic Labs, fundada por ex-funcionários da OpenAI e DeepMind, está em negociações com investidores para levantar centenas de milhões de dólares. A avaliação esperada da empresa pode atingir cerca de US$ 7 bilhões, um salto significativo em relação à sua capitalização do ano passado.

Apesar de estar em fase inicial de discussão, o projeto já capta a atenção dos maiores fundos de capital de risco e já conta com os primeiros clientes na indústria de semicondutores. Fundada há apenas um ano, a Periodic Labs busca, neste novo ciclo de financiamento, levantar uma soma considerável que a avaliaria em aproximadamente US$ 7 bilhões. Em setembro do ano passado, a startup já havia captado US$ 300 milhões em uma rodada semente, com uma avaliação de US$ 1,3 bilhão, indicando um crescimento de capitalização superior a cinco vezes em pouco tempo.

Em rodadas anteriores, participaram grandes players como Andreessen Horowitz, Felicis e Accel. Outros investidores listados no site da startup incluem Coatue Management, DST Global, a NVentures (unidade de capital de risco da Nvidia) e Khosla Ventures. Além dos fundos institucionais, a empresa conta com o apoio de investidores privados renomados como Jeff Bezos, Elad Gil, Eric Schmidt e Jeff Dean do Google.

A Periodic Labs, sediada em São Francisco e com cerca de 40 funcionários, é um exemplo das chamadas 'neolabs', que unem pesquisa científica fundamental a objetivos comerciais. Seus fundadores são Liam Fedus, ex-vice-presidente de pesquisa da OpenAI, e Ekin Dogus Kubruk, ex-pesquisador da divisão DeepMind do Google. O principal objetivo da startup é revolucionar a ciência dos materiais, criando cientistas artificiais baseados em IA e laboratórios robóticos autônomos, capazes de estudar e descobrir novos materiais. Diferentemente de muitos projetos similares, a Periodic Labs já gera receita, atraindo clientes da indústria de semicondutores interessados em colaboração de pesquisa e desenvolvimento. Este projeto se insere em uma tendência mais ampla, onde laboratórios de pesquisa tecnológica têm atraído bilhões de dólares, como os recentes casos de Richard Socher, Fei-Fei Li e Yann LeCun. Um representante da Periodic Labs recusou-se a comentar sobre as negociações, mas os altos indicadores financeiros envolvidos demonstram as sérias ambições da jovem empresa.