Dificuldade para Engolir: Causas e o Que Fazer

A dificuldade em deglutir, conhecida tecnicamente como disfagia, pode surgir devido a alterações neurológicas ou problemas na garganta e esôfago. Causas comuns incluem refluxo gastroesofágico, infecções, o processo natural de envelhecimento, esclerose múltipla, acidente vascular cerebral (AVC) e miastenia gravis.

Dependendo da origem da disfagia, outros sintomas podem acompanhar, como azia, tosse, fraqueza muscular, tremores ou assimetria facial.

Ao enfrentar dificuldades para engolir, é importante procurar um clínico geral. O médico poderá diagnosticar a causa subjacente e recomendar o tratamento mais adequado, que pode incluir fonoaudiologia, medicação ou até mesmo cirurgia.

Possíveis Causas da Dificuldade para Engolir:

1. Refluxo Gastroesofágico

A inflamação crônica associada ao refluxo pode levar a estreitamentos e cicatrizes no esôfago, resultando em dificuldade para engolir. O tratamento pode envolver mudanças na dieta, evitar deitar logo após as refeições, medicamentos para reduzir a acidez estomacal e, em casos mais graves, cirurgia.

2. Infecções

Infecções que afetam a mucosa esofágica, como candidíase, herpes, tuberculose, citomegalovírus, mononucleose e histoplasmose, podem causar disfagia. O tratamento dependerá da causa específica da infecção e pode incluir repouso, hidratação, analgésicos, anti-inflamatórios, antibióticos ou antivirais.

3. Envelhecimento

Com o envelhecimento, alterações fisiológicas naturais, como a sarcopenia (perda de massa muscular) e o atraso no reflexo de deglutição, podem levar à presbifagia. Fatores como uso de medicamentos, desnutrição, perda dentária e demência também podem contribuir. A avaliação médica é recomendada para determinar o tratamento apropriado.

4. Esclerose Múltipla

Esta doença neurológica autoimune ataca a bainha de mielina, afetando o sistema nervoso central. A dificuldade para engolir e falar são sintomas comuns, juntamente com fraqueza muscular, tremores e fadiga. O tratamento pode incluir medicamentos imunossupressores e terapias como fisioterapia, fonoaudiologia e terapia ocupacional.

5. Miastenia Gravis

Doença autoimune que interfere na comunicação entre nervos e músculos, a miastenia gravis pode causar fadiga ao mastigar e dificuldade para engolir. Outros sintomas incluem fraqueza muscular, pálpebras caídas e visão dupla. O tratamento pode envolver medicamentos, fisioterapia e, em alguns casos, cirurgia.

6. Acidente Vascular Cerebral (AVC)

Um AVC pode deixar sequelas como dificuldade de deglutição e fala, fraqueza muscular e assimetria facial. Isso ocorre devido à interrupção do controle voluntário da mastigação e deglutição. Fisioterapia, fonoaudiologia e estimulação cognitiva são importantes para a reabilitação.

7. Doença de Parkinson

A doença de Parkinson afeta os músculos responsáveis pela mastigação e deglutição, levando à disfagia. O diagnóstico e tratamento devem ser realizados por um neurologista, podendo incluir medicamentos como levodopa e carbidopa, além de fisioterapia e terapia ocupacional.

8. Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA)

Esta doença neurodegenerativa destrói neurônios motores, podendo causar dificuldade para engolir. O tratamento visa aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença, incluindo fisioterapia, fonoaudiologia, terapia ocupacional e psicoterapia.

9. Acalásia

A acalásia é uma alteração rara onde o esôfago perde seus movimentos naturais, dificultando a passagem de alimentos. Perda de peso, dor no peito e azia podem acompanhar. O tratamento pode envolver dilatação esofágica com balão, injeção de toxina botulínica ou cirurgia.

10. Distrofia Muscular

Distúrbios neuromusculares como a distrofia muscular podem causar dificuldade para engolir e fraqueza muscular geral, afetando tarefas diárias. O tratamento pode incluir medicamentos para retardar a degeneração muscular, fisioterapia e atividade física moderada.

11. Espasmos Esofágicos

Contracções musculares anormais no esôfago dificultam a passagem de alimentos e líquidos, causando dificuldade para engolir e dor no peito. O tratamento pode envolver medicamentos como bloqueadores dos canais de cálcio, inibidores da bomba de prótons, antidepressivos e, em casos graves, cirurgia (miotomia).

12. Câncer

Cânceres de esôfago, tireoide ou de cabeça e pescoço podem afetar o esôfago, causando estreitamento ou bloqueio, o que leva à dificuldade de deglutição. O tratamento, sob a supervisão de um oncologista ou clínico geral, pode incluir quimioterapia, radioterapia e/ou cirurgia.