Suplementos Alimentares: O Que São, Para Que Servem, Tipos e Como Usar

Suplementos alimentares são produtos formulados para complementar a dieta. Eles podem ser indicados para auxiliar na correção de deficiências nutricionais, no ganho de massa muscular ou no processo de emagrecimento, por exemplo.

Geralmente encontrados em farmácias e lojas especializadas, os suplementos estão disponíveis em diversas formas, como cápsulas, comprimidos, pós, géis ou gomas. Sua composição pode incluir vitaminas, minerais, proteínas, extratos vegetais, enzimas, entre outros nutrientes.

O uso de suplementos pode ser benéfico para a saúde, mas é fundamental que seja feito sob a orientação de um médico, nutricionista ou fitoterapeuta. A falta de acompanhamento pode levar a contraindicações e potenciais efeitos colaterais.

Para que servem os suplementos alimentares?

As principais finalidades dos suplementos alimentares incluem:

• Prevenir ou corrigir deficiências nutricionais.
• Auxiliar no emagrecimento.
• Promover o ganho de massa muscular.
• Contribuir para o ganho de peso.

É crucial ressaltar que suplementos alimentares são complementos a uma dieta equilibrada e nunca devem substituir as refeições principais. Além disso, no Brasil, as regulamentações não permitem que suplementos sejam anunciados com indicações de prevenção, tratamento ou cura de doenças.

Quem pode tomar suplementos alimentares?

Os suplementos podem ser indicados quando a alimentação regular não é suficiente para atender a todas as necessidades nutricionais do indivíduo. Assim, são frequentemente recomendados para atletas, idosos, gestantes ou lactantes, pessoas com doenças inflamatórias intestinais, aqueles que seguem dietas restritivas ou pacientes pós-cirurgia bariátrica.

Tipos de suplementos alimentares

Existem diversos tipos de suplementos, desenvolvidos para diferentes necessidades:

1. Suplementos alimentares infantis

Destinados a crianças, esses suplementos podem ser indicados para prevenir deficiências, como a de ferro, recomendada para bebês entre 3 e 24 meses. Pediatras também podem prescrevê-los para prematuros, crianças com carências nutricionais ou condições de saúde como diarreia, raquitismo e osteomalácia.

Exemplos: Vitamina D, ferro, vitamina A e zinco são os suplementos mais comuns para bebês e crianças.

2. Suplementos alimentares para idosos

Devido à perda de apetite e à redução na absorção de nutrientes que podem ocorrer com o envelhecimento, suplementos são frequentemente recomendados para idosos.

Exemplos: Vitaminas e minerais como vitamina D, cálcio e vitamina B12 são frequentemente encontrados em produtos específicos para essa faixa etária.

3. Suplementos alimentares para emagrecer

Com propriedades termogênicas e sacietogênicas, esses suplementos podem auxiliar na queima de gordura e prolongar a sensação de saciedade. Para resultados eficazes na perda de peso, devem ser combinados com uma dieta hipocalórica e exercícios físicos regulares.

Exemplos: Whey protein, cafeína, picolinato de cromo, feniletilamina e faseolamina.

4. Suplementos alimentares para ganhar massa muscular

Utilizados como complemento a uma alimentação saudável e à prática regular de exercícios, esses suplementos favorecem a recuperação e a formação muscular, contribuindo para o aumento da massa magra.

A dosagem e o tempo de uso variam de acordo com o suplemento e os objetivos individuais, sendo essencial a consulta a um nutricionista para orientação personalizada.

Exemplos: Creatina, whey protein, caseína e maltodextrina.

5. Suplementos alimentares para engordar

Geralmente hipercalóricos, estes suplementos são indicados para pessoas com metabolismo acelerado, desnutrição ou certas condições de saúde (como câncer e HIV), ajudando a promover o ganho de peso de forma saudável.

Exemplos: Frequentemente contêm carboidratos, gorduras, proteínas, vitaminas e minerais, como whey protein, maltodextrina, vitamina B12, vitamina B1 e zinco.

6. Suplementos alimentares naturais

Produzidos a partir de extratos vegetais, esses suplementos podem oferecer diversos benefícios, como auxiliar no relaxamento, aumentar a disposição, diminuir o apetite ou melhorar o trânsito intestinal.

É fundamental que sejam utilizados sob orientação profissional, pois mesmo sendo naturais, alguns extratos podem causar efeitos colaterais e são contraindicados em certas situações.

Exemplos: Curcumina, alho, ginseng, gengibre, spirulina e berberina.

Como tomar suplementos

Os suplementos alimentares são comercializados em diversas formas: cápsulas, comprimidos, pós, líquidos, pastilhas, géis e gomas. A dosagem e a forma de ingestão recomendada variam conforme o tipo do suplemento, a idade e os objetivos do indivíduo.

Por exemplo, a indicação para deficiência de vitamina B1 pode ser de 1 a 2 comprimidos de 300 mg por dia, enquanto a recomendação de whey protein para ganho de massa muscular pode ser de 20 a 40 g diárias.

Dessa forma, é imprescindível usar suplementos apenas com a orientação de um médico, nutricionista ou outro profissional de saúde qualificado.

Possíveis efeitos colaterais

Quando usados sem orientação profissional ou em excesso, os suplementos alimentares podem provocar uma série de sintomas e sinais indesejados. Isso inclui cãibras, formação de pedras nos rins, diarreia, prisão de ventre, fadiga, excesso de gases, dores abdominais, enjoo, dor de cabeça, vômitos, hemorragias e até problemas neurológicos.

Quem não deve usar suplementos

Mulheres grávidas ou em fase de amamentação, idosos, fumantes e crianças só devem usar suplementos alimentares sob estrita indicação e acompanhamento de um profissional de saúde. Isso se deve às dosagens e ingredientes específicos permitidos para cada grupo.

Além disso, pessoas que utilizam medicamentos regularmente devem consultar o médico antes de iniciar qualquer suplementação, pois pode haver interações que alterem a eficácia dos fármacos.

Suplementos alimentares substituem refeições?

Em geral, suplementos alimentares não devem substituir as refeições. As refeições completas são fontes ricas e variadas de fibras, macronutrientes, vitaminas, minerais e fitonutrientes, além de promoverem a saciedade e o prazer da alimentação.

É importante destacar que, no Brasil, as autoridades de saúde não autorizam a alegação de que suplementos alimentares substituem ou são superiores aos alimentos.

Diversos estudos também indicam que a suplementação de vitaminas e minerais, em pessoas saudáveis, não previne doenças nem melhora a saúde geral.

No entanto, em situações específicas – como pós-cirurgias, em idosos, pessoas com dificuldades de mastigação ou sem apetite – os suplementos podem ser temporariamente indicados para substituir refeições, sempre sob orientação médica.

Diferença entre anabolizantes e suplementos alimentares

Anabolizantes: São hormônios sintéticos derivados da testosterona. Podem ser indicados clinicamente para tratar condições como osteoporose, alguns tipos de anemia e hipogonadismo. Embora estimulem a produção de fibras musculares, seu uso indevido para fins estéticos, ganho de massa muscular ou melhora de desempenho esportivo não é aprovado pelas autoridades médicas.

Suplementos alimentares: São compostos por nutrientes, extratos vegetais, aminoácidos essenciais ou enzimas. Eles auxiliam em diversas situações, como no tratamento de deficiências nutricionais, no ganho de massa muscular ou na melhora do trânsito intestinal, atuando como um complemento à alimentação.